午后，一群小孩子在田间小路上奔跑，追逐一只蜻蜓。翠贞扑上去捉住了它，几个孩子抢着要，又吵又笑，闹成一团。陶行知恰好从村子里面走出来，他饶有兴趣地看着。孩子们看见了他，齐声欢叫：“陶先生，陶先生！”陶先生慈爱地抚着翠贞的小辫问：“孩子们，你们知道蜻蜓吃什么吗？”翠贞想了一下，回答道：“吃虫子。”“喝露水。”另一个女孩说。孩子们七嘴八舌地抢着说：“吃草、吃树叶、吃泥土！”陶先生拉着孩子们坐在田埂上说：“还是翠贞说得对。蜻蜓吃虫子，苍蝇、蚊子它都吃。你们说蜻蜓是不是我们的好朋友？”翠贞信服地点点头。陶行知从她的手里取来蜻蜓，高高地举起，问道：“蜻蜓的尾巴有什么用，谁知道？”“蜻蜓用尾巴在河里点水。”“尾巴是指方向的。”陶行知将蜻蜓小心地翻过去，指着它的尾巴说：“你们看，它的尾巴是一节一节的，又细又长。它用尾巴保持平衡，调整方向的。在它饿极了的时候，会将自己的尾巴吃去一截，不过，以后又会长出来……”孩子们入神地听着。陶行知将蜻蜓举在眼前，用商量的口吻说：“蜻蜓吃的都是害虫，它是人类的朋友，放了它，让它为我们消灭蚊蝇，好不好？”说着把蜻蜓还给翠贞。孩子们纷纷说：“放了它，放了它。”翠贞张开小手掌将蜻蜓放飞了。陶行知由此想到许多学校的生物课，都是将活物弄死，做成标本。他积极倡导：“生物课不要变成死物课，不要变成‘僵尸陈列所’，更不要在无意中培养孩子们残忍的天性。”他主张把孩子们带到大自然中。要认识青蛙，可以到河边去观察；要认识小鸟，可以到树林里去。这样，才能观察到真正的生物，孩子们才能学到真正有用的知识。
