山海工学团成立后，农民的孩子有了读书的地方，但是作为教室用的红庙，没有适合孩子们用的桌椅。陶行知知道后说：“自己动手做呀！”一个星期以后，请来了木匠师傅。陶行知端了一杯水给他，对他说：“我们不是请你来做凳子的。”小木匠大惑不解：“不做凳子，那叫我来做什么？”“我们是请你来做‘先生’的。”“我可不识字。”木匠慌了。“我是请你来指导学生做木工的。你若教会一个人，就可得一份工钱。如果一个也没教会，那么就算你把凳子全做好了，还是一文工钱也得不到。”木匠惶恐了。陶行知亲切地说：“不要紧。你不识字我们教你。我们不会做木工，拜你为先生。我第一个向你学。”有几个孩子也拿起了工具学着做，有人弄破了手，有人皱着眉咕噜。陶行知笑着说：“我有一首诗读给大家听听：‘人生两个宝，双手和大脑。用脑不用手，快要被打倒。用手不用脑，饭也吃不饱。手脑都会用，才算是开天辟地的大好佬。”第二天，木匠成了学生，而孩子们则成了“小先生”。三个月后，五十个孩子和木匠师傅坐着自己做的凳子一起听陶行知讲课。“今天我教大家学一首诗，‘他是木匠，我是先生。先生学木匠，木匠学先生。哼哼哼，我哼成了先生木匠，哼哼哼，他哼成了木匠先生。”孩子们和木匠互相看着，高兴地大笑起来。
