陶行知先生是伟大的人民教育家，坚强的民主战士。二十年代，他在南京晓庄地方创办起第一所乡村师范——试验晓庄师范学校（简称晓庄）。我到晓庄去，是读了《中国教育改造》和《晓庄学校和中国乡村教育》引起的。前本书是陶行知先生早期教育思想文集，后本书是试验他的教育主张而创办的一所学校的实况。那时我在读高中师范科，对当时学校教育深为不满。读了两本书后，不禁自问：读了师范仍像陶先生说的那样去做个“拉车夫”为有钱人的子弟“拉洋八股”么？去做个“四体不勤，五谷不分”的“书呆子”么？我开始怀疑：我读师范科的目的以“得天下英才而教育之”为乐的思想不对头了。在“打倒列强除军阀”的时代，这个目的不过是自我陶醉而已。应该如陶行知先生指出的那 样，“教育要下乡，知识必须给予农民”；要“唤起锄头来革命，锄去野草好长苗”；要“改 造中国一百万个乡村”。晓庄不收学杂费，有勤工俭学。我敬仰陶先生，我向往晓庄学校。在好友的鼓励和资助下，从当时闭塞的四川，奔向遥远的南京晓庄。1929年8月18日到达目的地。这是我一生难忘的日子。
晓庄的存在，从1927年3月15日开学到1930年夏被南京反动政府封闭，历史只有三年多，他却像一枚石块投入一池死水的教育界，激起了不断扩大的浪花。那时的陶行知先生还是个“教育救国论”者，但都与一般“教育救国论”者有所不同。他是个实干教育家。他认识到中国教育“已到山穷水尽”，主张“教育要下乡，知识必须给予农民”“学校要做改造社会的中心”要“教学做合一”，要“在劳力上劳心”，不做“拉车夫”，不做“书呆子”。他抛弃了留美学者和大学教授优裕生活地位，脱下西装革履，穿上布衣草鞋，走向农村，面向农民，面向农民的孩子，劈荆斩棘，平地起楼，创办起茅茨土阶的晓庄。他宣告：“晓庄是从爱里产生出来的，没有爱便没有晓庄”。因为他爱人类，所以他爱人类中最多数最不幸的人；因为他爱中华民族，所以他爱中华民族中最多数而不幸之农人。他爱农人只从农人出发，从最多数最不幸的出发。他的目光，没一刻不注意到中华民族和人类的全体。陶先生一直“捧着一颗心来，不带半根草去”走向农村。
陶先生自奉很节俭。常是一身学生装，夏天一顶草帽，一双草鞋，在校和进城都一样。招待客人吃饭，都在集体食堂，与学生吃一样的饭菜，陪着客人一起自洗碗筷。陶先生工作很忙， 却常生活在学生和儿童中间，劳动、谈心，讨论问题。一个问题经他风趣地反问或指点，便启人深思，兴趣盎然。他总是开朗、乐观、有信心、智慧光辉照人。同陶先生在一起，如坐春风，不知疲倦。为了扩大同学生的联系，陶先生在办公室里设置一个提问簿，鼓励大家向他提问题。提问簿很讲究，上好宣纸，皮纸封面，封面上有他的亲笔题字。要求提问的人，须先拟好提问稿， 练习书写几遍，然后用尽可能美观的书法写上提问簿。陶先生抽暇同样郑重其事地在提问簿上做解答。这样获益的不仅是提问的人，而是更多的人。提问簿起到比讲义更实际的作用。有些问答，后来就收入他的教育文集，如“教学做合 一”“生活教育”等篇。提问簿也起到“教学相长的作用。如“请问夫子的儿子教学做？陶先生提出“儿子教学做之四个阶段”。
三餐喂得饱，个个喊宝宝；
小事认真干，零用自己赚；
全部衣食住，不靠别人助；
自活有余力，帮助人自立。
有的问道：“夫子主张，‘行是知之始'， 为什么名字叫知行（原名）？ ”陶先生经此一问，毅然把自己的名字改为“行知”，他的印章又刻做“衜”，有知行合一和行知行的意思。
晓庄每天晨操完毕，就集合开“寅会”（一日之际在于寅的意思），陶先生常在寅会上讲话。他的有些教育主张和教育思想，也在寅会上提出来，让大家思考。记得1929年秋的一次寅会上，他讲的是“一个普及识字教育的设想”。办法是设识字警察（识字教员）。城市设在城门口，乡镇设在进场口。根据识字课本，把要求认识的字，分批分期写在大黑板上，揭示在入口处。凡进城赶集的人要受识字警察的抽考，认得的通过，不认得的，一个字罚一个铜板，两个字罚两个铜板。这个设想很有趣。后来没有见诸文字，也没有见诸实行，回忆起来，陶先生的智慧、声音、笑貌，还活在人们心中。
晓庄是个爱的晓庄，不仅师生间相爱，也爱及校工。校工在一般学校是受轻视的，叫做“小工”“杂役”。在晓庄称“工友”，同教师、学生是平等的，轻视校工是可耻的。晓庄的行政事务、日常工作，都是重要的教学活动项目，都由学生担任，只请了一名校工。有个时期学校经济困难，有人主张把唯一的校工裁去。陶先生沉重地说：“打破我们唯一校工的饭碗，我心里不忍。我们的生命里有他的气力所变成的血液。他也是我们中间的一个，决不可召之即来，挥之即 去，我们因经济的缘故而失去同志是可耻的”。为此，陶先生拟成一联：
在立脚点要平等，
于出头处求自由。
陶先生的爱遍及于威胁学生的土匪。晓庄初创时期，社会上常闹土匪，也有赌博和吸鸦片的现象。这是农民普遍要求解决的问题，晓庄把周围十几里的村庄组织起来联防自卫，禁毒禁烟。请了一位当过团长的先生做军训教官和总指挥。晓庄校舍分散在山岗山坳处，没有围墙，要组织学生轮班守夜、站岗放哨。土匪常向学校投恐吓信。有一次听说土匪要在夜里攻打学校，空气一 下紧张起来。陶先生对大家说：要镇静，不要怕，作好准备，听指挥，不要乱放枪。又说：如果土匪真打起来了，不要打死他，打他的脚杆，土匪也是人，也需要教育。如果土匪把我们捉去了，就去办土匪教育，把他从土匪里抢救出来。陶先生的胸怀多么博大宽广！
然而，陶先生对屠杀人民的刽子手却是横眉冷对。记得1929年秋的一天，国民党政府的蒋介石突然窜到晓庄。陶先生正在犁宫（礼堂）主持 全体师生校务会议，值日招待员（每天接待参观人士的学生）跑到陶先生面前报告：“蒋介石到学校来了”。会场一时静了下来，大家望着陶先生。陶先生想了想，增派了一位老成的学生去参加招待：“世厚去吧！”刘世厚同学当即离席去了。会议继续进行。不一会蒋介石便从犁宫大门外操场上走过。后来，蒋介石什么时候离开学校 的，都没人注意。蒋介石这个庞然大物，平时所到之处，无不收到簇拥迎送，到了晓庄竟如此冷落，他会感到意外吧。其实，那时候大家都知道 这位就是“四•一二”叛卖革命屠杀人民的大刽子手。
陶先生没有接待蒋介石，给学生的影响是很大的。我深信蒋是个不得人心的人。后来，晓庄被封，陶先生被通缉，好些学生被抓，我恨他了。这期间，有两件事，使我没有失足，都与此有关。一是，在太平门小学，一天夜里，一个戴墨镜，穿蓝布长褂的年轻人突然出现我的寝室 里，仔细看，是一叶！他是逃避逮捕的晓庄同 学——地下党员。彼此沉默，心照不宣，悄悄地让他住下。次晨，黎明前他独自悄悄离去。二是，我被解雇后，不能在太平门小学待了。有个要好的四川同学华耀光，是伪宪警学校的学员，劝我去投考伪中央政治学校，说毕业后以县长级放任，并为我准备了四川嘉陵高中的毕业文凭。 我没有照他的好意去做，而投向晓庄学生主持的学校去工作。
陶行知先生的教育主张，晓庄的教育方法，在当时是不合“做人上人”的时宜的；也不合反动派“读书救国”的章程的。陶先生凭着追求救国真理的实干劲，创造劲，试验劲，艰苦创业， 从不接受反动派有条件的一文钱。他的精神，他的晓庄，赢得农民，有志青年，有识之士的同情、赞助、爱护。当晓庄一周年校庆节日，农民、校友（晓庄之友），敲着锣鼓，放着鞭炮， 扛着“爱满天下” “新我农村”的锦旗，抬着“万丈高楼从地起，一声长啸破天荣”的联语，络绎不绝地来校庆祝。唯独反动派不喜欢，终于 在1930年夏天，借故封闭了晓庄。晓庄师生并没有被反动派的淫威吓倒，相反，却战斗得更加英勇，更加坚决。正如陶先生在晓庄被封的宣言说 的：“真理之火是扑灭不了的！”继后，陶先生在中国共产党领导下干劲倍增，愈战愈勇，鞠躬 尽瘁，成为中国共产党的亲密战友，人民敬爱他，人民怀念他！
《解放日志》,1946年8月12日
